« Capitaine Futur : le défi », aux origines du space-opera

Le retour d’Edmond Hamilton

 

On a déjà lu L’Empereur de l’espace et A la rescousse d’Edmond Hamilton, publiés l’année dernière par Le belial dans la collection Pulps. Rappelons ici que le capitaine Futur n’est autre que le capitaine Flam, héros d’un dessin animé qui enchanta les enfants des années 1980-85. On peut ici noter qu’Edmond Hamilton (mari de Leigh Brackett, scénariste de Rio Bravo d’Howard Hawks, le monde est petit) fut un pionner du genre de la science-fiction, abondamment publiés dans les Pulps, et qu’il officia aussi comme scénariste de comics. Le défi est d’ailleurs basé sur une idée de Mort Weisinger, plus connu de certains comme éditeur chez DC Comics. Cela marche-t-il encore en 2018 ?

 

Une menace cosmique

 

L’économie du système solaire dépend du Gravium, minerai exploité sur Mercure, Mars, Saturne et Uranus. Le Destructeur, ennemi mystérieux, a décidé de détruire les mines grâce à des attaques surprises. Il sait que son principal ennemi est Curt Newton, alias le Capitaine Futur, replié sur sa base lunaire. Il décide donc de le kidnapper à un moment où son équipe est partie. Mais notre héros s’évade et est récupéré par son équipe embarqué du vaisseau le Comète. Il enquête pour le compte du gouvernement terrien, rencontre les patrons des mines de Gravium et devine que l’un d’eux est le Destructeur. Oui mais lequel ?

 

Et oui ça marche !

 

On pourra (d’autres l’ont fait avant nous) reprocher à Edmond Hamilton son style assez fruste, un goût prononcé pour l’action échevelée (certains rebondissements paraissent pour le moins tirés par les cheveux). Bien. Sauf que le lecteur (et le critique) blasé ont toujours une âme d’enfant, qui a vibré en regardant des feuilletons du type Capitaine Flam (Futur). Lire cependant Edmond Hamilton ne relève pas que de la nostalgie. On y trouve des idées baroques (ces astéroïdes où vivent des hommes primitifs, Saturne en planète minière), une jolie héroïne (Joan, mmm) qui est aussi une femme d’action, et  de l’humour aussi, particulièrement entre Grag et Otho, les deux androïdes qui travaillent avec Curt Newton. On sourit, on vibre.

Et on attend d’autres romans de ce type, avec un peu de ce Sense of Wonder qui manque à certains romanciers actuels de science-fiction.

 

Sylvain Bonnet

 

Edmond Hamilton, Capitaine futur le défi, Le belial, traduit de l’anglais par Pierre-Paul Durastanti, couverture de Philippe Gady, mars 2018, 216 pages, 15,90 euros