« La Révolution hantée », après la guillotine l’enfer
Un historien de la Révolution
Élève de Michel Vovelle, docteur de l’Université Paris I et professeur à l’Université de Rouen, Michel Biard centre ses recherches sur l’histoire politique et culturelle de la Révolution française. Il a également été directeur des Annales historiques de la Révolution française jusqu’en 2011. On lui doit des ouvrages marquants comme Missionnaires de la République : les représentants du peuple en mission 1793-1795, réédité en 2015 par les éditions Vendémiaire, La liberté ou la mort, mourir en député 1792-1795 (Tallandier, 2015).
La Révolution hantée : condamnés aux enfers
Avec La Révolution hantée, Michel Biard s’attache à étudier la façon dont les pamphlets de l’époque racontaient la façon dont les réprouvés de la Révolution descendaient aux enfers pour répondre de leurs crimes. Car l’imaginaire du temps, marquée par la vague déchristianisatrice de l’An II, est pénétrée paradoxalement par les représentations de l’Enfer héritées du catholicisme et de l’Antiquité. Ainsi Louis XVI, Marie-Antoinette mais aussi Mirabeau, Robespierre ou Hébert sont caricaturées, voit en victimes des enfers, soit en suppôts de Satan. Que l’auteur du pamphlet soit du camp révolutionnaire ou royaliste importe au final peu car au final on sent à travers ces récits la même envie d’exorciser la mort par le rire, la dérision. Une très intéressante étude.
Sylvain Bonnet
Michel Biard, La Révolution hantée, Vendémiaire, préface de Michel Vovelle, avril 2017, 204 pages, 21 euros
