Les hommes dénaturés, une anticipation percutante

Une auteure de qualité

On a découvert Nancy Kress avec L’Un rêve l’autre pas, récompensé par un prix Hugo du meilleur roman court en 1992. Les éditions Le belial ont également publié Le Nexus du dr Erdmann dans sa collection de novella « Une heure lumière » ainsi qu’un remarquable recueil de nouvelles, Danses aériennes, dans lequel apparaît clairement sa maîtrise de la forme courte. Les éditions ActuSF rééditent ici Les Hommes dénaturés, roman de 2001 publié originellement chez Flammarion et repris en 10/18. On va voir rapidement que Nancy Kress décoiffe…

 

L’humanité vieillit mal

 

2030 : à cause essentiellement des perturbateurs endocriniens, la fertilité a énormément baissé, surtout pour les hommes. Les jeunes sont devenus rares, on les surprotège même. Shana Walders et Cameron Atuli sont de ceux-là. Elle est militaire, il est danseur. Ils ne devraient pas se croiser, sauf que… Shana Walders a participé à une intervention armée où elle est tombe sur des choses étranges. On la convoque devant une commission d’enquête où elle décrit un homme, un scientifique, qui tenait une cage :

 

Dans la cage se trouvaient trois singes, monsieur. Avec des visages et des mains d’humains. / — Je vois, dit le docteur Clementi, comme s’il ne mettait pas en doute mes paroles. »

 

Le docteur Clementi la croit mais ne peut empêcher la commission de l’expulser de l’armée. Shana erre, jusqu’à tomber sur Cameron Atuli. Or c’est son visage qu’elle a vu sur les singes. Cela intéresse encore plus le docteur Clementi qui sait que des expériences interdites de génétique se tiennent dans l’ombre. Il se demande juste jusqu’à quel point le gouvernement y est mêlé. Shana réussit à nouer le contact avec Cameron et ils sont tous deux prêts à tout faire pour dévoiler la vérité.

 

Un roman très actuel par sa thématique

 

Les Hommes dénaturés est plutôt passé inaperçu lors de sa sortie en France il y a quelques années. Sur un plan narratif, Nancy Kress organise son roman par des chapitres consacrés à ses trois personnages, rappelant la structure choisie par Norman Spinrad dans Les Années fléaux. Cela fonctionne bien, surtout que l’auteur n’hésite pas à montrer les travers de ses personnages, leur égoïsme par exemple. On peut saluer aussi le thème choisi, les perturbateurs endocriniens, dont on a pris conscience de l’effet néfaste sur la santé des populations.

Pour conclure (mais peut-on conclure sur pareil thème) voici donc un roman qui parle de notre temps et de ses dangers.

 

 

Sylvain Bonnet

Nancy Kress, Les Hommes dénaturés, traduit de l’anglais (États-Unis) par Jean-Marc Chambon, illustration de Cindy Canévet, ActuSF, octobre 2018, 324 pages, 16 euros