Histoires extraordinaires de ballons à Paris, de la montgolfière à la vasque olympique
Jérôme Giacomoni et Matthieu Gobi sont deux ingénieurs passionnés d’histoire de l’aéronautique. Ils ont à l’origine de la réinstallation du premier ballon captif dans le ciel parisien depuis un siècle, Aérophile. Ici, ils ont voulu écrire une histoire de ces ballons, superbement édité par Flammarion, il faut bien le dire.
Des premiers vols au siège de Paris
Il faut dire qu’il y a de la matière. Le duo retrace l’histoire des premiers ballons, ceux conçus et construit par les frères Mongolfier et de leur rival Jacques Charles. Le livre explique comment, explications scientifiques à l’appui, ils ont réussi à faire voler les premiers ballons, pour le plus grand émerveillement de l’aristocratie de cour et même de Louis XVI, plus compétent en physique qu’en politique. Les vols se poursuivent sous la Révolution qui utilisent des ballons lors de la bataille de Fleurus en 1794 pour repérer les mouvements de l’ennemi et aussi sous l’Empire. Les montgolfières deviennent plus familières au XIXe siècle et Gambetta s’évadera de Paris assiégé par les Allemands en 1870 pour mener la lutte du côté de Tours.
Le retour d’une attraction
Au XIXe siècle, les aérostats sont célèbres et célébrés, Paris en voit souvent s’élever, y compris pour l’exposition universelle de 1900 mais leur attrait diminue peu à peu, d’abord au profit des dirigeables. Il faut attendre 1998 pour voir leur retour dans le ciel parisien et 2024 pour voir s’élever le soir de l’inauguration des jeux olympiques la fameuse vasque. Le secret de sa conception fut bien gardé, son ascension marqua les esprits. Depuis, Paris semble vouloir la garder, au moins jusqu’aux prochains jeux. Preuve en est que les ballons fascinent toujours. Beau livre en tout cas.
Sylvain Bonnet
Jérôme Giacomoni & Matthieu Gobi, Histoires extraordinaires de ballons à Paris, Flammarion, juin 2026, 192 pages, 29 euros
