Le Spectre du Professeur Hichcock, le retour de Freda
Depuis quelque temps, nombre de compagnies vidéo nous vendent, ou plutôt nous revendent de vieux films en présentant chacun d’eux comme l’événement du siècle sous prétexte que le 4K leur offrirait une véritable renaissance. Cette rengaine ne laisse pas d’être exaspérante. En 4K ou en 100K, un mauvais film reste un mauvais film. Et même, dans bien des K, une amélioration technique ne fait qu’en souligner les défauts.
On admettra toutefois que certaines œuvres ne seraient rien, ou pas grand-chose, sans la qualité de leur image, et Lo spettro, distribué en France sous le titre Le Spectre du Professeur Hichcock (oui, sans -t, probablement pour éviter des poursuies judiciaires ?) appartient à cette catégorie. (1)
En effet, ce film, réalisé par Riccardo Freda au début des années soixante, est un film noir en couleurs. Film noir, parce qu’il reprend ouvertement le schéma du Facteur sonne toujours deux fois, qui lui-même – on l’oublie un peu – ne faisait que reprendre celui du roman de Zola Thérèse Raquin : le mari, la femme et l’amant. Ceux-ci entreprennent de se débarrasser définitivement de celui-là, opération d’autant plus facile à réaliser qu’ici le mari est malade et que l’amant n’est autre que son médecin. Seulement, une fois l’affaire faite et le malheureux époux enterré, voilà que surgissent des apparitions. Des hallucinations, comme chez Zola ? Simple « concrétisation » d’un sentiment de culpabilité ? Le regard glacé et démoniaque de Barbara Steele (qui interprète l’épouse et qui s’est rendue il y a quelques mois en Italie pour promouvoir cette « restauration ») nous pousse à écarter cette hypothèse. Et les cinéphiles qui se rappellent Les Diaboliques de Clouzot – sorti en 1955 – ne seront pas vraiment surpris par la « révélation » finale.
L’essentiel, dans ce Spettro, n’est donc pas tant son fond que sa forme, ou, comme disent les Anglais, pas tant sa substance que son style. Freda, paraît-il, détestait le néo-réalisme italien, à commencer par les films de Visconti relevant de ce genre, mais c’est bien au baroquisme viscontien et parfois étouffant du Guépard ou de L’Innocent que l’on pense en voyant ici le déchaînement de couleurs dans les décors. Cette violence chromatique pourrait être gratuite, mais elle ne l’est pas : elle contribue largement à créer ce qu’on appellera, faute de mieux, une atmosphère et traduit à merveille le déséquilibre qui s’installe peu à peu dans les rapports entre les personnages et dans l’esprit même de chacun d’eux, aucun n’étant, soit dit en passant, parfaitement recommandable.
Tout comme les westerns spaghetti, ce cinéma fantastique italien des sixties tentait de déguiser son identité en s’affublant d’un faux nez britannique – les noms de tous les acteurs et de tous les techniciens italiens étaient anglicisés, y compris celui de Freda, rebaptisé Robert Hampton –, mais il n’avait rien à envier aux films de la Hammer.
FAL
(1) Il n’est présenté cette semaine que dans une seule salle parisienne, mais on peut gager qu’un Blu-ray ne tardera pas à suivre.
Lo spettro/The Ghost, un film de Riccardo Freda, avec Barbara Steele, Peter Baldwin, Elio Jotta, Harriet Medin. 91 min.
