Comprendre la Renaissance, foisonnement culturel et scientifique
Un spécialiste du XVIe siècle
Archiviste paléographe et conservateur du patrimoine, Guillaume Frantzwa est aussi l’auteur de 1520, au seuil d’un monde nouveau (Perrin, 2020) et du Rêve brisé de Charles Quint (Perrin, 2022), deux ouvrages passionnants sur la première moitié du XVIe siècle. Il revient cette année avec un essai, Comprendre la Renaissance.
Spécificités de la Renaissance
Dans cet essai, Guillaume Frantzwa revient sur l’idée même de renaissance, forgée dès le XVIe par Vasari… car il y en eut plusieurs, dont celle sous les Carolingiens et une autre au XIIe siècle. Celle du XVIe siècle vient dans un contexte religieux très particulier. Le grand schisme d’Occident a fragilisé l’unité chrétienne, battue en brèche par les monarques, notamment anglais et français, qui s’attachent au contrôle de leurs églises nationales. Et puis il y a la Réforme, celle de Luther, qui remet en question de façon définitive cette unité. Sur le plan des arts, la Renaissance redécouvre en effet l’art antique et ses canons mais étaient-ils complètement oubliés, notamment en Italie où abondaient les vestiges. Reste l’idée de la perspective, essentielle pour les artistes de cette période, due à l’influence de Leon Batista Alberti.
Et ailleurs…
Lire cet ouvrage permet de décentrer ce phénomène, qui ne concerne pas que les élites grâce à l’imprimerie. La Renaissance déborde largement l’Italie. Dans le nord de l’Europe, la peinture flamande a exercé une plus grande influence, jusqu’à ce que les artistes italiens partent de Rome mise à sac par les soldats allemands et luthériens de Charles Quint. Notons aussi que la France a accueilli un grand nombre de ces artistes. Erasme, en Hollande, a joué un grand rôle dans la redécouverte des textes antiques. C’est aussi le moment où on redécouvre le grec (l’arrivée de lettrés byzantins n’y est pas pour rien), voire l’araméen. La période est riche et voit aussi naître l’idée de progrès des sciences. Voilà un essai brillant !
Sylvain Bonnet
Guillaume Frantzwa, Comprendre la Renaissance, Perrin, septembre 2026, 288 pages, 20 euros
