La démocratie à l’état gazeux, un diagnostic inquiétant

Paru à l’origine en 2025 chez Flammarion (déjà), La démocratie à l’état gazeux est l’œuvre de Gilles Finchelstein, secrétaire général de la Fondation Jean Jaurès et homme de gauche, longtemps membre du PS (et s’inscrivant dans le courant rocardien puis strauss-kahnien). Ce livre se veut un diagnostic des mutations que traverse notre démocratie. Et quel est le diagnostic, docteur ?

Trois stades politiques différents

Gilles Finchelstein emprunte à la physique pour décrire l’état solide, liquide et gazeux de notre démocratie (à l’origine, cela caractérise des éléments ou des corps). Pour lui, la démocratie française a connu un état solide, donc très stable de 1962 (date du référendum qui change le mode d’élection du président de la République) à 1992 (référendum de Maastricht), marqué par une bipolarisation droite-gauche très forte. La France passe ensuite à un mode liquide, avec plus d’instabilité mais aussi avec un clivage droite-gauche qui se maintient. Puis, à partir de 2017, la démocratie passe à un état gazeux, marqué par l’élection d’un outsider doué, Macron, et par le dépérissement des deux grands partis, et la montée continue de l’extrême-droite de Marine Le Pen (et aussi de LFI). La menace serait que la démocratie passe à un état « plasma » avec l’élection de celle-ci, un stade dangereux donc…

Et maintenant ?

Ce livre commence par le rappel d’un dîner entre l’auteur et Emmanuel Macron, où le premier expliquait au premier comment son pari fou (fin 2016) était voué à l’échec. On connait la suite. On appelle ça la contingence, l’évènement imprévu. Et Gille Finchelstein le prend en compte. Rien n’est donc joué aujourd’hui, il n’y a pas de fatalité et Marine Le Pen n’est pas du tout sûre d’être élue, sa position de favorite étant plutôt un handicap à ce stade. Le livre décrit un électorat volatile, travaillé par différentes humeurs et influencé par les réseaux sociaux. Les autres pays européens subissent les mêmes évolutions, la victoire récente de l’AFD en Saxe-Anhalt n’est d’ailleurs guère rassurante. Que faire, comme dirait le camarade Lénine ? Réfléchir, débattre et prendre son destin en main, dans un monde de plus en plus dangereux…

Sylvain Bonnet

Gilles Finchelstein, La démocratie à l’état gazeux, Flammarion « champs », septembre 2026, 256 pages, 9,70 euros