Escape tome 1 : la guerre à hauteur d’homme
Avec Escape, Rick Remender et Daniel Acuña prennent les apparences d’un récit de guerre classique pour mieux en retourner les codes. Dans ce premier tome, publié en France par Urban Comics en mai 2026, Milton Shaw est un pilote de bombardier aguerri, envoyé au-dessus d’un pays ravagé par la guerre et dominé par un empire de chauves-souris fascistes. Abattu derrière les lignes ennemies, il découvre soudain, au milieu des ruines de la ville qu’il vient lui-même de bombarder, l’envers concret de sa propre guerre. Il ne dispose que de quelques heures avant qu’une nouvelle bombe, larguée par son propre camp, ne vienne achever la destruction. L’idée pourrait n’être qu’un formidable dispositif de thriller : elle devient chez Remender une interrogation morale sur la responsabilité, l’obéissance et cette étrange faculté qu’ont les combattants à transformer des êtres humains en simples coordonnées sur une carte. Milton n’est pas un héros innocent : il a obéi, il a bombardé, il a accepté la logique de la guerre. Et c’est précisément parce qu’il appartient à cette mécanique que son voyage à travers les ruines prend une dimension tragique.
L’une des grandes réussites d’Escape tient à son anthropomorphisme. Les personnages sont des animaux, mais jamais des mascottes : les chauves-souris portent l’uniforme et la brutalité d’un régime fasciste, tandis que Milton, massif et animal, conserve les contradictions d’un homme ordinaire confronté à l’extraordinaire. Ce décalage finit par produire l’effet inverse de celui que l’on pourrait attendre : l’animalité rend la violence plus lisible, presque universelle, et fait disparaître les réflexes habituels d’identification historique. Remender ne cherche d’ailleurs pas seulement à raconter la survie d’un soldat ; il interroge la possibilité même de rester humain lorsque la guerre impose de considérer l’autre comme une cible. La question devient alors vertigineuse : peut-on combattre le mal sans adopter, fût-ce provisoirement, sa logique ? Le récit possède ainsi une véritable dimension anti-guerre, sans jamais renoncer au spectaculaire, à la tension ou à l’efficacité d’une aventure de fuite.
Mais Escape serait moins saisissant sans Daniel Acuña. Son dessin peint, dense et extraordinairement détaillé donne aux ruines, aux fumées, aux uniformes et aux visages une matérialité presque cinématographique. La guerre n’est jamais abstraite : elle est faite de murs éventrés, de corps, de poussière et de lumière brûlée. Acuña possède surtout cette qualité rare qui consiste à faire oublier, après quelques pages, que l’on regarde des animaux anthropomorphes : ce sont bien des hommes que l’on voit souffrir, tuer, douter et tenter de survivre. Son travail transforme ainsi le récit en une expérience sensorielle, tandis que Remender installe derrière l’action une réflexion sur la culpabilité et l’héritage de la violence. Escape n’est donc pas simplement un excellent récit de guerre : c’est une fable sombre sur la façon dont les hommes fabriquent leurs ennemis, puis découvrent, trop tard, qu’ils leur ressemblent. Et dans un paysage contemporain où la guerre tend de nouveau à devenir une abstraction médiatique et technologique, cette BD rappelle avec une force remarquable une vérité élémentaire : derrière chaque cible, il y a toujours quelqu’un.
Loïc Di Stefano
Rick Remender (scénario) et Daniel Acuña (dessin), Escape, tome 1, traduit de l’anglais par Benjamin Rivière, Urban comics, Kai 2026, 168 pages, 15 euros
