L’Algérie, de l’autre côté de la Méditerranée

Ancien diplomate, Xavier Driencourt a été deux fois ambassadeur en Algérie de 2008 à 2012 et de 2017 à 2020. Autant dire qu’il connait les arcanes de ce pays et de son « système » qui a d’ailleurs exigé son départ. De son expérience, il a tiré un livre, L’énigme algérienne (L’Observatoire, 2022) dont il a tiré une leçon : la France doit cesser d’être naïve envers un régime algérien qui ne comprend que les rapports de force. Ici, il signe un volume sur ce pays si singulier à nos yeux pour la collection « vérités et légendes ».

Un volume pédagogique

Xavier Driencourt a, de son propre aveu, choisi de « dessiner » un panorama de cette histoire commune qui n’avait rien d’évident. Si des relations existaient depuis longtemps entre la Régence d’Alger et la France, tout commence la conquête initiée en 1830 par Charles X. Peut-on parler alors d’un crime contre l’humanité ? Non, répond notre diplomate car la notion n’existait pas et qu’il n’y eut pas la volonté d’éradiquer les « indigènes ». Cela n’empêche pas les crimes de guerre. La France, pour une large part, se trouva vite engluée dans une enquête qui lui coûta 100 000 hommes. Le « royaume arabe » de Napoléon III ne fut pas qu’une utopie et on peut regretter que certaines utopies ne se réalisent pas. Certains chapitres consacrés au passé chrétien (et juif) de l’Algérie sont intéressants.

Que faire ?

A un moment où la relation est bloquée (faut-il rompre), ce livre interroge. Que faire d’un régime qui a fondé sa légitimité sur le rejet du colonialisme français… et qui est en recherche de passe-droits pour que les enfants de ses dignitaires puissent effectuer leurs études en France ou au lycée français d’Alger (je ne parle même pas de la facture de soins médicaux entre les deux pays) ? Le régime des visas hérité des accords de 1968 paraît exorbitant aux yeux de beaucoup de français qui ne comprennent plus cet héritage. La question mémorielle, après les concessions (certaines nécessaires) de Macron, reste importante aux yeux d’un régime facilement anti-français… La relation entre les deux peuples est en tout à cas à (re)construire.

Pour Nesrine

Sylvain Bonnet

Xavier Driencourt, L’Algérie 1830-2026, Perrin « vérités et légendes », juin 2026, 256 pages, 14 euros