Les croisades: histoires, idées reçues et méconnues

Martin Aurell, malheureusement décédé début 2025, et Sylvain Gouguenheim avaient décidé de coordonner un livre sur les croisades. Une histoire connue, non ? Sauf que l’historiographie sur le sujet s’est considérablement renouvelée, en partie grâce au travail d’un Jean Flori, lui aussi décédé il y a peu. Le duo a donc rassemblé une équipe d’historiens distingués. Notons en son sein la présence d’Olivier Hanne, spécialiste de l’orient musulman.

Un phénomène singulier

Notons ici que les croisades, commencées au Xie siècle, sont tout de même un phénomène bien spécifique à l’occident chrétien. Dans une contribution éclairante, Nicolas Drocourt démontre combien l’idée de croisade est par exemple étrangère à Byzance et au christianisme orthodoxe, ce qui n’empêche pas les différents Basileus d’essayer de tirer profit du phénomène jusqu’à la tragédie de 1204. Un certain messianisme teinté d’eschatologie, la volonté de l’église de détourner la violence des chevaliers, cadets de la noblesse franque, vers la libération de la terre sainte : tout cela explique la croisade de 1098-1100 qui débouche sur la prise de Jérusalem. Nos croisés ont eu de la chance, l’orient musulman étant affaibli par des divisions intestines…

Des Poulains et d’autres sujets

Nos croisés ont donc conquis une large bande côtière en Syrie-Palestine (pour utiliser un vocabulaire hérité de l’empire romain) qu’ils vont conserver jusqu’à la bataille d’Hattin contre Saladin. Les croisades perdurent au XII et XIIIe siècles, permettant aux états croisés de perdurer. Il faut noter que le peuplement « franc », européen, est assez faible. Les croisés qui choisissent de rester se marient avec des chrétiennes orientales, plus rarement des musulmanes converties, ce qui va faire jaser en Europe…  Pour terminer, notons que le phénomène des croisades concerne aussi l’Espagne en partie musulmane, voire la région de la Baltique bientôt convertie de force (mais les historiens débattent, voilà un beau sujet) et que la Morée franque fut aussi un état croisé. Ouvrage passionnant.

Sylvain Bonnet

Martin Aurell & Sylvain Gouguenheim (sous la direction de), Les croisades, Perrin, mai 2025, 400 pages, 23,90 euros