Il était une fois le jeu vidéo, une histoire méconnue et passionnante
Contrairement à ce que peuvent croire certains, le jeu vidéo est aujourd’hui une industrie prospère en France (plus que le cinéma) et aussi une forme d’art qui mobilise des talents divers (programmeurs, graphistes, scénaristes et même acteurs et actrices). Jean Zeid, spécialiste du jeu vidéo et commissaire d’exposition, et Emilie Rouge, dessinatrice, ont donc conjugué leurs talents pour nous raconter de manière pédagogique son histoire avec Il était une fois le jeu vidéo.
De Space Invaders à Pac-Man

Nos deux auteurs nous racontent donc une histoire passionnante qui débute aux Etats-Unis dans les campus de facs où des étudiants créent les premiers jeux, dont le fameux Pong. Le succès est en fait immédiat et c’est ensuite que naissent les premières bornes d’arcade. C’est l’âge d’or de la firme ATARI. Les japonais se mêlent à la danse avec l’ascension de Nintendo et des jeux comme Pac-Man ou Super Mario Bros. Les années quatre-vingt voient aussi le secteur entrer en crise avec le développement de jeux qui sont des échecs. Beaucoup prédisent la fin… à tort
Une expansion tous azimuts
Que décrit ce roman graphique plutôt bien ficelé ? Une renaissance tout d’abord dans les années 90 avec l’explosion des consoles et de jeux comme Final Fantasy ou Lara Croft. Une expansion qui finit par se répercuter au cinéma où fleurissent les adaptations : Lara Croft avec Angelina Jolie ou Mortal Kombat. Le jeu vidéo va aussi rencontrer un allié : internet, qui se généralise dans les années 90 et favorise ensuite les jeux en ligne. De véritables communautés se forment, loin d’être fermées comme certains l’ont cru. Certains jeux trop violents ont suscité des débats, voire des interdictions mais le jeu vidéo s’étend à tous les domaines : les Sims par exemple. On peut désormais même créer un jardin en jeu vidéo !
Un bel album qui explique bien ce qui est un phénomène culturel.
Sylvain Bonnet
Jean Zeid & Emilie Rouge, Il était une fois le jeu vidéo, Les Arènes, mai 2024, 240 pages, 24,90 euros