Toujours moins ! l’obsession du coût du travail ou l’impasse du capitalisme français
Professeur d’économie à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, spécialiste de la fiscalité, Clément Carbonnier propose ici un ouvrage provocateur qui analyse l’inefficacité de la politique française macro-économique depuis… 1974 !
Objectif : la baisse du coût du travail
Résumons : lorsque la crise survient en 1974, les gouvernements français successifs identifient le coût du travail comme principal frein à la croissance et à la compétitivité française. Le développement du chômage de masse introduit ici une pression supplémentaire sur les gouvernants qui choisissent, dans un contexte international marqué par la compétition, de mener des politiques baissant le coût du travail. On va donc baisser les cotisations sociales sur les bas salaires afin de pousser les entreprises à embaucher, tout en augmentant la fiscalité pour prendre en charge ce coût social supplémentaire : la création de la CSG va dans ce sens. A terme, le niveau global des salaires nets va finir par stagner et cette politique culminera avec les crédits d’impôts imaginés sous le quinquennat de François Hollande et entériné par Emmanuel Macron.
Pour quel résultat ?
L’auteur estime que cette politique a été globalement un échec, entraînant une hausse des inégalités sans que la compétitivité française en ait été améliorée. L’auteur prône plutôt une augmentation des salaires et en particulier du SMIC, afin de stimuler la consommation et la production nationale (quid cependant de la contrainte extérieure, une des causes majeures de l’échec de la relance de 1981 ?), ainsi qu’un meilleur ciblage des investissements publics (il est établi que le CICE a mené à des gaspillages et n’a pas empêché certaines délocalisations) et un soutien à la création de certains emplois d’aide la personne (quid de la réindustrialisation ?). L’auteur stigmatise aussi la croyance de beaucoup dans l’efficience automatique du marché (Keynes a autrefois écrit des pages très éclairantes sur le sujet). Intéressant mais il est peu probable que ces idées soient mises en application si on suit les débats actuels…
Sylvain Bonnet
Clément Carbonnier, Toujours moins ! La Découverte, octobre 2025, 184 pages, 20 euros
