Houston, Houston, me recevez-vous? Un monde pour les femmes
Derrière le pseudonyme de James Tiptree Jr se cache une femme morte en 1987, Alice Sheldon, qui a reçu les prix Hugo et Nebula en 1977 de la « Meilleure novella » pour Houston, Houston, me recevez–vous ? que les éditions Le Bélial ont décidé justement de rééditer dans leur collection « Une heure lumière ».
Angoisse existentielle
« Je suppose, dit-il à voix haute, que dans un sens il est possible que nous ne soyons pas vraiment ici. »
Et voilà l’histoire du Sunbird avec à son bord Norman Davis, Bernhard Geirr et le docteur Orren Lorimer. La Nasa les a envoyé faire un tour complet du soleil afin de mieux comprendre notre étoile. Mais les voilà pris dans une tempête solaire qui brouille leurs instruments. Dès que ça se calme, ils appellent le centre spatial d’Houston, sans résultats. Puis ils entendent des voix de femmes et un vaisseau spatial, le Gloria, apparaît. Pour les secourir. Lorimer, Davis et Geirr finissent par découvrir que cette tempête solaire les a envoyés trois siècles dans le futur. Mais le Gloria, rempli de femmes et vide d’hommes, leur réserve bien des (mauvaises) surprises…
Un récit précurseur
Sans tout raconter, de que nous parle ici Alice Sheldon ? De la violence de la relation homme/femme. Car elle décrit minutieusement ces astronautes si masculins, si conscients de leur virilité, de leur supériorité. Or le monde qu’ils ont connu a disparu, un autre a pris sa place. Et eux n’y ont aucune place. Ce sont juste des vestiges du passé, peut-être de futurs animaux de laboratoires. Ensuite, cette nouvelle naît du désir d’Alice Sheldon de décrire un monde sans hommes. Et un monde qui fonctionne. Troublant et aussi très réussi.
Sylvain Bonnet
James Tiptree Jr, Houston, Houston me recevez-vous ?, traduit de l’anglais par Jean-Daniel Brèque, Le Bélial « une heure lumière », illustration de couverture d’Aurélien Police, mai 2023, 128 pages, 10,90 euros
