Le fantôme d’Hollywood, la nostalgie camarade

Un mythe de la science-fiction

Comment présenter l’auteur des Chroniques martiennes ? Ray Bradbury se voulait écrivain, certainement pas attaché à un genre précis et on lui doit aussi des pièces de théâtre. Il a aussi écrit plus tard dans sa carrière une trilogie, aux accents autobiographiques, dont Le Fantôme d’Hollywood est le deuxième volume, déjà publié dans les années 90 par Denoël dans la collection « Présences ». On y trouve un personnage d’écrivain, qui ressemble beaucoup à Bradbury, plongé dans des aventures étranges écrites sur un ton qui évoque à la fois le film noir et David Lynch. Voyons voir de plus près ce qu’il en est.

 

Meurtre au studio

Un jeune scénariste, ancien fan du cinéma des années 20 et 30, essaie de se faire un nom dans les studios Maxilmus, aidé par son ami Roy, faiseur de monstres pour des séries B fauchées. La vie de ce scénariste bascule lorsqu’il se retrouve un soir nez à nez avec une apparition qui ressemble à l’ancien patron de ces studios, Arbuthnot, mort dans un tragique accident de voiture plus de vingt ans auparavant. Le jeune scénariste commence son enquête, au moment où il doit réécrire un scénario sur un film biblique en perdition réalisé par le grand Fritz Wong. Et voilà que Roy est viré… Le pire est à venir…

 

Hommage à Hollywood

Dans ce roman, Ray Bradbury fait appel à ses souvenirs de scénariste (il a signé le script de Moby Dick de John Huston). On trouve des portraits saisissants et savoureux de personnages comme Manny Leiber ou Fritz Wong qui évoquent des figures de l’âge classique d’Hollywood. Fritz Wong et son monocle rappelle ainsi évidemment Fritz Lang mais aussi Erich Von Stroheim ou Otto Preminger. On se laisse ainsi prendre par ce roman à l’intrigue échevelée et amusante qui réserve aussi ces moments d’effroi. On décèle enfin des traces d’une nostalgie de Bradbury pour cette époque, sentiment partagé par le critique.

Tous les amoureux de l’auteur des Chroniques martiennes et d’Hollywood doivent lire ce roman.

 

Sylvain Bonnet

Ray Bradbury, Le Fantôme d’Hollywood, traduit de l’anglais (États-Unis) par Alain Dorémieux,  Denoël, octobre 2017, 448 pages, 16,50 euros

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