Katanga ! barbouzeries en Afrique

Journaliste, Maurin Picard a notamment publié un bon livre sur la Maison Blanche, Le Manoir (Perrin, 2020) qu’on avait plutôt apprécié. Ici, il a choisi de revenir sur un épisode oublié de la Ve République, le conflit du Katanga.

Un conflit lié à l’indépendance du Congo belge

Il nous faut revenir à l’année 1960 qui voit l’ensemble de l’Afrique française devenir indépendante, en lien étroit avec l’ancienne métropole. Le Congo belge, futur Zaïre, suit la même voie sous l’égide de Patrice Lunumba… sauf qu’une province du sud du pays, le Katanga, veut faire sécession. Or le Katanga est très riche en minerais. A Paris, on y voit une occasion d’augmenter l’influence française en Afrique. Et quand le Katanga gouverné par Moise Tshombé commence au début de 1961 à vouloir recruter des mercenaires en France, de Gaulle y voit aussi l’occasion d’éloigner des officiers proches des réseaux Algérie française comme Roger Trinquier, le théoricien de la contre-insurrection. Trinquier obtient donc l’autorisation de Messmer, ministre de la défense, pour recruter des hommes et de partir pour le Katanga. Si Trinquier est finalement obligé de partir, d’autres soldats perdus de la guerre d’Algérie commencent à affluer. Au point qu’on peut se demander, comme le fait Maurin Picard, si la future OAS ne s’est pas implantée au Katanga…

La France contre l’ONU

Le gouvernement français sait qu’il joue avec le feu en laissant ces soldats se battre là-bas. S’il le fait, c’est dans un but géopolitique et aussi pour gêner l’ONU, ce « machin » où la France est régulièrement condamnée à cause de la guerre d’Algérie. La France laissera ainsi acheter trois avions Fouga Magister qui vont faire merveille contre les troupes congolaises et les casques bleus ! nos mercenaires français, avec parmi eux le jeune Bob Denard, se battent bien mais leur cause est vaine : le Katanga ne sera pas indépendant. Par contre, Paris comprend vite le risque que l’OAS étende son influence en Afrique et prend des mesures.

Au final, cette enquête se révèle passionnante.

Sylvain Bonnet

Maurin Picard, Katanga ! la guerre oubliée de la Françafrique contre l’ONU, Perrin, juin 2024, 400 pages, 22 euros

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