Histoire de Jérusalem, quatre mille ans d’histoire sous un olivier

Une ville plus vaste que son nom

Rares sont les villes capables de contenir autant de récits, de mémoires, de conflits et d’espérances que Jérusalem. Rares, aussi, sont les livres qui osent s’y confronter sans réduire cette complexité à un slogan ou à une posture idéologique. Avec Histoire de Jérusalem, Vincent Lemire et Christophe Gaultier relèvent un défi vertigineux : raconter quatre mille ans d’histoire sans trahir ni l’histoire, ni la ville, ni le lecteur. Et je dois dire que cela est réussi brillamment. Surtout si vous lisez la nouvelle édition de luxe. Cette dernière, somptueuse dans sa facture comme dans son ambition révèle la profondeur de ce projet hors norme.

Dès les premières pages, le ton est donné. Jérusalem n’est pas ici un décor et encore moins un symbole figé. Elle est une ville vivante traversée part le temps. Le récit adopte un point de vue aussi audacieux que poétique : celui d’un olivier millénaire, planté sur le mont des Oliviers, témoins immobiles des siècles qui passent.  À travers son regard silencieux défile empires, pèlerins, conquérants, bâtisseurs et anonymes. Ce choix narratif donne une profondeur rare. L’histoire ne s’y raconte pas seulement. Elle se dépose couche par couche.

Le temps long comme boussole

Historien reconnu et spécialiste de Jérusalem, Vincent Lemire met ici son expertise au service d’un récit d’une remarquable clarté. Ancien directeur du Centre de recherche français à Jérusalem et initiateur du programme international Open Jérusalem, il connait la ville comme peu d’historiens la connaissent : dans ses archives, ses rues, ses silences et ses fractures. Son écriture, précise sans être sèche, restitue la complexité sans jamais perdre le fil. Vincent Lemire refuse les raccourcis et nous montre Jérusalem comme un palimpseste urbain, religieux et politique où rien ne disparait complètement et où chaque pouvoir hérite autant qu’il transforme la ville

Au final, une bande dessinée luxueuse qui nous permet de voyager dans cette ville millénaire et d’y découvrir son histoire et pourquoi en faire un projet d’un prochain voyage. 

Franck Dupire

Vincent Lemire & Christophe Gaultier, Histoire de Jérusalem (édition de luxe), Arènes BD, octobre 2025, 258 pages, 39 euros