Les Enfants du pays, histoire intime d’une rafle
Professeur agrégé, Frédéric Sallée est l’auteur de Sur les chemins de terre brune (Fayard, 2017), qui se proposait d’analyser l’impact des voyages en Allemagne nazie, et d’Anatomie du nazisme (Le Cavalier bleu, 2018). Avec Les Enfants du pays, il propose un essai assez original.
Une classe et une photographie
Les premières pages nous immergent dans l’exercice de l’enseignement de l’histoire face à un classe de lycéens. Frédéric Sallée leur montre des photos de déportés et de disparus. Une question surgit : pourquoi ne pas étudier une photo d’une personne dont on sait ce qu’il lui est arrivé ? Le professeur réfléchit et le voilà en train de se diriger vers son histoire familiale. Vers ce cousin Georges dont on lui a tellement parlé dans sa famille. Ce jeune cousin travaillait dans une pharmacie dont le propriétaire était juif. Arrêté, il aurait été déporté à Auschwitz. Le professeur se lance sur ses traces et la réalité est autre.
Une véritable enquête
Onze personnes furent arrêtées le même jour, incluant le cousin Georges. Et tous ont été dispersés dans l’Europe, jusqu’à ce professeur Hamburger qui a fini ses jours au Goulag, preuve qu’on peut échapper à une horreur pour tomber dans une autre…Le cousin Georges était au camp de Neuengamme. Il survécut à l’hiver 1944-45, aux privations, aux bombardements et fut rapatrié en France après mai 1945. Son état de santé était celui d’un mourant, pesant moins de trente kilos à dix-huit ans (!) et les médecins de l’hôpital Tenon ne purent le sauver. Le cousin Georges mourut sur le chemin du retour vers sa terre natale. Jamais il ne parla de sa mère ou de sa famille impliquée dans le sauvetage des juifs et le soutien à la Résistance. Retour à la classe. Le professeur a fini son cours, les élèves ont leur bac. Garderont-ils en mémoire leur cours sur la Shoah et les horreurs concentrationnaires nazies ?
Un essai intéressant.
Sylvain Bonnet
Frédéric Sallée, Les enfants du pays, histoire intime d’une rafle, Flammarion, mai 2025, 256 pages, 22 euros
