Harald à la dent bleue, un roi mythique et moderne

Ancienne élève de l’école Normale Supérieure, Lucie Malbos est aujourd’hui maître de conférences en histoire médiévale à l’université de Tours, spécialisée dans l’histoire du monde viking et scandinave auquel elle a consacré sa thèse, Les ports des mers nordiques à l’époque viking (VIIe-Xe siècle). Elle a ici choisi de consacrer un livre à Harald à la dent bleue, un souverain presque mythique. On trouve peu de sources le concernant, tant écrites qu’archéologiques.

Le roi qui christianisa le Danemark

Pourtant, Harald, unificateur des Danois, a marqué son temps car c’est lui qui, en se convertissant au christianisme, a fait prendre au Danemark un virage essentiel. Fut-il contraint, fut-il témoin de miracle, fut-il persuadé… Peu importe car Harald devint chrétien, un acte spirituel, culturel (même si le passé viking ne fut jamais effacé des mémoires danoises et scandinaves) et politique : grâce à cet acte, le Danemark intègre l’Europe chrétienne, malgré (et peut-être grâce) aux conflits avec l’empire ottonien.

Une postérité inattendue

Trahi par son fils Sven (les Atrides ne sont pas loin), son palais de Jelling bientôt déserté, Harald meurt seul. Pourtant son souvenir demeure, grâce à des chroniqueurs médiévaux comme Adam de Brême au XIe siècle et grâce aussi au romantisme du XIXe siècle, puis aux découvertes archéologiques autour de Jelling. Surtout, cet Harald à la dent bleue, qui connecta le Danemark à l’Europe, a inspiré un ingénieur en 1996 qui a appelé un logiciel d’après son surnom : Bluetooth. Et voilà donc un roi viking christianisé propulsé malgré lui dans notre modernité. Cet essai biographique de Lucie Malbos permet en tout cas de jeter un peu de lumière dans la pénombre de la vie de ce roi au final attachant.

Sylvain Bonnet

Lucie Malbos, Harald à la dent bleue, Passés composés, février 2022, 285 pages, 22 euros

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