Qui a gagné la guerre de 14? de Jean-Michel Steg
De la banque à l’histoire
Toutes les routes mènent à l’histoire : dans la banque d’affaires pendant une trentaine d’années, Jean-Michel Steg n’a jamais oublié que Clio le titillait. Il donc préparé une thèse, soutenue en 2019 portant sur la mort au combat durant la Grande guerre. Il a aussi publié des ouvrages comme Le 22 août 1914, le jour le plus meurtrier de l’histoire de France (Tallandier, 2014) et La Fayette nous voici ! Les Marines américains à l’assaut du bois de Bellau, 6 juin 1918 (Fayard, 2018). Avec Qui a gagné la guerre de 14 ? il pose une question provocante (du moins pour les ignares) : qui a, au fond a été le vainqueur à l’issue de la Grande guerre ? Après toutes les festivités organisées jusqu’en 2018, on aurait pu croire que c’était la paix et l’Europe. Allons au fond du sujet.
Quel vainqueur ?
La question paraît saugrenue… et au fond est extrêmement légitime quand on examine les données du problème. L’Allemagne battue en 1918 déclenche la seconde guerre mondiale et écrase la France au printemps 1940 : pourquoi ? Ce livre examine le problème. Au fond, le 11 novembre 1918 n’est pas la fin de la guerre. Il faudra de longs mois pour aboutir au traité de Versailles, fragilisé dès l’origine par le refus du sénat américain de le ratifier. La guerre continue de plus en Europe, rappelons-le, au moins jusqu’au début des années vingt. Surtout la phrase de Foch, « c’est une trêve de vingt ans », sonne vrai lorsqu’on sait la fin de l’histoire. La France est au fond dans la situation de Sparte à la fin de la guerre du Péloponnèse : elle l’a emporté alors qu’elle aurait dû perdre. L’Allemagne, plus forte économiquement et démographiquement, va gagner la paix, grâce au soutien anglo-saxon et à une diplomatie rusée qui la conduit à acquitter le moins possible de réparations… De Stresemann à Hitler, il y a cependant un gouffre…
Qui a gagné la guerre de 14 ? de Jean-Michel Steg est un essai très stimulant qu’on ne peut que recommander.
Sylvain Bonnet
Jean-Michel Steg, Qui a gagné la guerre de 14, Perrin, mars 2022, 272 pages, 19,90 euros
