Navarin, et la Grèce devint indépendante

Une bataille par erreur

Aube du 20 octobre 1827. Cela fait quelques années que la Grèce s’est révoltée contre l’Empire Ottoman, suscitant des soutiens en Europe dont celui du poète anglais Lord Byron, qui a d’ailleurs sacrifié sa vie pour cette cause. Edward Levington, écrivain et peintre anglais, marche sur ses traces et rejoint l’escadre anglaise qui, accompagnée de navires français et russes, croise au large de Navarin non loin de la presqu’île de Sphactérie. En face, il y a la flotte ottomane où on trouve… des officiers français à qui le gouvernement de Paris a demandé de partir. Un canot emmenant des officiers Anglais se dirige vers un navire ottoman à la dérive. Celui-ci ouvre le feu sur le canot. Les navires anglais, français et russes tirent alors sur la flotte ottomane. C’est une mêlée sanglante, menée sans véritable stratégie, où les marins ottomans sont massacrés. Sans le savoir, la Grèce a acquis son indépendance…

Une bande dessinée maritime

Peintre officiel de la marine belge, Jean-Yves Delitte s’est tourné dans la bande dessinée et a trouvé le succès avec Le Neptune et Les Nouveaux Tsars. Il a aussi lancé chez Glénat une collection intitulé Les Grandes batailles navales pour laquelle il a signé Falkland et Les Cardinaux. Ici, il livre un album sur la bataille de Navarin qui s’est révélé décisive alors qu’elle débute par… Une erreur malheureuse des Turcs qui abattent des officiers venus parlementer. Toujours à l’aise pour dessiner des navires, de n’importe quel type d’ailleurs, et pour nous immerger dans ces histoires maritimes, Delitte l’est moins pour dessiner des visages ou des hommes. C’est dommage car le sujet choisi, complètement oublié de nos jours, est pour autant bien traité. De la bonne bande dessinée historique en tout cas.

Sylvain Bonnet

Jean-Yves Delitte, Navarin, Glénat, septembre 2025, 56 pages, 16 euros